その違いは： - -

パイプオルガンのパイプには大別して２種類あります。一つは、フルートや尺八のように 共鳴管（パイプ）を空気の流れで振動させるもの、もう一つはクラリネットやオーボエのようにリード （固体の板。オルガンの場合通常金属の板でできています）の振動を共鳴管 （レゾネータと言うが様々な形をもったパイプ）に共振させて音を出すものです。 前者をフルー管、後者をリード管と言います。 大きなオルガンは、これらの２種類の、様々な形をした多くのパイプの集合体です。

一方 リードオルガンには、リード（厳密にはフリー・リード）は有りますが、 個々のリードの振動を共鳴させるパイプは有りません。その発音原理はハーモニカやアコーデオン と全く同じです。（リードの共鳴は、楽器としてはリードの集合体のまわりの空間で起るだけです。）

オルガンは西洋の楽器の中でも非常に歴史の古いもので、起源は少なくとも２千数百年前まで さかのぼることができます。（ハルモニウムの歴史は250年程度。） その発音原理ゆえに、 オルガンは規模も音色も無限と言ってよいほどのヴァリエーションが可能で、通常は用途に応じて １台ずつ注文製作されます。この点でもハルモニウムとは異なります。

最も小型のオルガンとしては、20本前後のパイプを持ったポルタティフと呼ばれるもの （膝の上に置いて演奏します）があります。一方、大型のものでは数万本のパイプを備え100トン以上の 重さに達する巨大なものもあります。

教会やコンサートホールにあるオルガンの前面にはたくさんのパイプが見えますが、これらは 楽器全体が持つパイプのごく一部です。